この新たな設備により、米国における原子力エネルギーのサプライチェーンが増強され、何百もの雇用が創出されます。
2022年10月21日 ノースカロライナ州ウィルミントン / ワシントン州ベルビュー — 本日、GEと日立製作所の合弁会社であるGlobal Nuclear Fuel-Americas（以下、GNF-A）とテラパワー社は、ウィルミントン周辺にあるGNF-Aの工場敷地内におけるNatrium™燃料設備（以下、Natrium燃料設備）の建設に合意したことを発表しました。Natrium燃料設備は、先進型原子炉実証プログラム（Advanced Reactor Demonstration Program）に基づき、テラパワー社と米国エネルギー省（以下、DOE）が共同出資する予定です。先進型原子炉実証プログラムは、先進型原子炉の実証を加速させることを目指した官民パートナーシップによる費用共同負担のプログラムで、その設備投資は2億ドルを超える規模となります。
Natrium燃料設備やその他の原子力発電を用いた商業的な取り組みは、5年間でGNF-AとGE日立・ニュクリアエナジー（以下、GEH）の雇用を約500人増加することをめざしています。新たな従業員の多くは、GEHとテラパワー社が共同開発したNatrium原子炉技術をサポートすることになりますが、これには原子力発電を用いたその他の商業的な取り組みも含まれます。
2021年にテラパワー社は、退役予定のワイオミング州ケンメラーにある石炭火力発電施設にNatrium原子炉第1号を建設する意向を発表しています。
■テラパワー社 シニアバイスプレジデント兼Natriumプロジェクト代表 Tara Neider氏のコメント
「国内の原子力サプライチェーンの再活性化は、次世代原子炉建設において大変重要なステップです。この施設は、弊社初の実証プラントや将来建設されるプラントにとって信頼性の高い供給源となります。またGNF-Aのような産業界のエキスパートと一緒に仕事に携われることを嬉しく思っています。」
Natrium燃料設備の建設は2023年の着工を見込んでおり、竣工後は最大100人の長期雇用の創出が期待されます。
■GNF-A 燃料製品部門 シニアバイスプレジデント Tammy Orr氏のコメント
「Natrium燃料設備は、米国が国内外で先進型原子炉を展開するために必要な燃料サプライチェーンの確立に役立つでしょう。
これは弊社のオペレーションにおいて非常に重要な投資です。燃料メーカーとして50年以上におよぶレガシーに追加すべくエネルギー脱炭素化へのサポートの機会があることを大変光栄に思います。」
Natrium燃料設備は、高アッセイ低濃縮ウラン（以下、HALEU）を使用します。2020年エネルギー法(The Energy Act Of 2020)により、DOEは国内の商業用途向けにHALEUの入手をサポートできるようになりました。このような法整備はNatrium実証プラントやその他の先進型原子炉の燃料ニーズに合致し、次世代商業用原子力発電所のためのサプライチェーンを築く上で重要なステップとなります。
GEは、原子力エネルギー産業を支えてきた長い歴史があり、原子炉商業化の開始は1955年で、1969年以降ウィルミントンの拠点で原子力発電所用燃料を製造しています。その拠点では現在、燃料工学・製造に加え、世界中の原子力発電所で燃料補給や停電時のメンテナンスを行える現場サービスの専門家を養成しています。
グローバル・ニュークリア・フュエル（以下、GNF）は、沸騰水型原子炉用燃料および燃料関連エンジニアリングサービスの世界トップレベルのサプライヤーです。GNFは、GEと日立製作所の合弁会社であり、ノースカロライナ州ウィルミントンのGlobal Nuclear Fuel-Americas, LLCおよび久里浜の株式会社グローバル・ニュークリア・フュエル・ジャパンを通じて業務を行っています。
GE日立・ニュクリアエナジー（以下、GEH）は、改良型原子炉と原子炉関連のサービスで世界をリードするプロバイダーです。2007年創立のGEHは、世界の原子力産業に資する目的でGEと日立が創設したグローバルなニュクリアアライアンスです。このアライアンスは、幅広いソリューション・ポートフォリオを生み出す統一された戦略的なビジョンを掲げ、新たな原子炉の可能性やサービスの機会を拡大し、原子炉の稼働率、出力や安全性の向上に必要となる技術的なリーダーシップを世界中のお客さまに提供します。LinkedInとツイッターでGEHをフォローしてください。
テラパワーは、原子力エネルギーと科学を通じて世界をより良くするために取り組む、核のイノベーションにおけるトップ企業です。ビル・ゲイツや同じ志とビジョンを有する人々の出資を受け、エネルギーの独立性、環境持続可能性、医学の発展、その他最先端の機会に関するインキュベーターまたディベロッパーとして誕生し、世界で最も難しい課題に取り組んでいます。それぞれのイノベーションとプログラムにおいて、世界中の公共部門および民間セクターの強みと経験を終結し、最新の核技術を用いて、差し迫った世界のニーズに応えようと積極的に活動しています。詳しくは、https://www.terrapower.com/をご覧ください。
